谷歌（Google）25歲了。20世紀(jì)90年代末，當(dāng)斯坦福大學(xué)博士生拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）設(shè)計研究項目時，他們沒有想到25年后的谷歌搜索會成為全球最受歡迎的搜索引擎。截至今年8月，谷歌的全球市場份額約為92%，微軟必應(yīng)（Bing）占據(jù)約3%的市場份額，緊隨其后的是雅虎，市場份額略高于1%。下一個25年谷歌會為我們帶來什么？隨著人工智能工具的推出，谷歌是否會放棄搜索市場？

谷歌代替公共圖書館

二戰(zhàn)之后的幾年里，人們普遍認(rèn)為，一個基礎(chǔ)設(shè)施完善的城市必須有能讓公民獲取信息的完善渠道，比如當(dāng)?shù)貓D書館。因此在20世紀(jì)50年代，圖書館管理員本身就是一種“人工搜索引擎”，他們回答企業(yè)或個人的電話查詢、回復(fù)信件、幫助人們快速準(zhǔn)確地找到想要的信息。這時的搜索是免費的，但需要大量的人力以及耗費幾個小時、幾天甚至幾周才能回答問題的冗長流程。

到20世紀(jì)90年代，圖書館搜索服務(wù)擴展到個人電腦和在線信息服務(wù)，商業(yè)搜索公司蓬勃發(fā)展，公民可以選擇圖書館訂閱服務(wù)來獲取相關(guān)信息。然而這些搜索系統(tǒng)非常復(fù)雜，只有經(jīng)過訓(xùn)練的工作人員才有能力使用系統(tǒng)，因此大部分的搜索是需要付費的，比如Search Dialog，其聲稱可以為客戶提供140多個文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫的17億條記錄；再比如商業(yè)搜索系統(tǒng)《金融時報》的FT Profile，它可以訪問英國報紙5年內(nèi)的所有文章。在上世紀(jì)90年代，每分鐘的訪問費用為1.6英鎊，相當(dāng)于現(xiàn)在的4.65英鎊。

也正因如此，當(dāng)拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在1998年創(chuàng)建谷歌搜索引擎并且任何人都可以免費使用，科技界無疑迎來了一場巨大變革。這兩名年輕人閱讀了由三名新西蘭計算機科學(xué)家撰寫的《管理千兆字節(jié)》（Managing Gigabytes）一書，夢想設(shè)計一種快速、人人都能使用并能按相關(guān)性對文檔進(jìn)行排序的搜索引擎。

谷歌革命開始了。人們喜歡谷歌界面搜索框的簡潔、新穎的結(jié)果展示方式——也就是總結(jié)檢索到的網(wǎng)頁如何與查詢內(nèi)容相匹配。就功能而言，谷歌搜索之所以有效是因為采用了當(dāng)時極其創(chuàng)新的方法——PageRank，也稱網(wǎng)頁排名，對其搜索引擎搜索結(jié)果中的網(wǎng)頁進(jìn)行排名的一種算法，本質(zhì)上是一種以網(wǎng)頁之間的超鏈接個數(shù)和質(zhì)量作為主要因素粗略地分析網(wǎng)頁的重要性的算法。更重要的是，算法不僅能將搜索查詢與頁面中的文本相匹配，還能與鏈接到該頁面的其他文本相匹配（所謂的錨文本）。

2006年，牛津詞典添加了“google”一詞作為動詞，指的是在互聯(lián)網(wǎng)上搜索信息，無論使用什么搜索引擎。同年，谷歌推出了谷歌趨勢（Google Trends），這是一個在線平臺，為了解谷歌每年在全球進(jìn)行的數(shù)萬億次搜索提供了一個窗口。每年底，谷歌都會發(fā)布“搜索年”，其中總結(jié)了當(dāng)年吸引世界關(guān)注的重大事件、人物和趨勢。

瀏覽網(wǎng)站速度快、能打開一些其它瀏覽器不能打開的網(wǎng)頁、智能化算法、個性化推薦、自然語言處理、簡潔的頁面……這些優(yōu)點展現(xiàn)了谷歌搜索為何發(fā)展如此迅速。對于谷歌來講，它最強大的核心在于Google Adsense，也就是在線廣告平臺。這些平臺能讓廣告商在谷歌搜索結(jié)果、合作網(wǎng)站以及谷歌旗下的其他產(chǎn)品上投放廣告，從而實現(xiàn)廣告收益。因為Google Adsense龐大而穩(wěn)定的收益，能讓谷歌有精力開發(fā)創(chuàng)新型產(chǎn)品，比如谷歌郵箱、新能源、谷歌光纖、谷歌眼鏡、自動駕駛汽車等，并且沒有試圖通過扼殺競爭或壟斷來保持自己的高額利潤獲取能力，做到了真正將重心放在開發(fā)產(chǎn)品上。

人工智能時代下的谷歌

2023年對于谷歌來說是充滿挑戰(zhàn)性的一年。ChatGPT像一聲驚雷，讓全球見識到了生成式AI的威力。2月，微軟正式宣布將OpenAI語言模型集成進(jìn)New Bing和Microsoft Edge瀏覽器中。為了應(yīng)對人工智能威脅，谷歌推出聊天機器人產(chǎn)品Bard（巴德）。在舉行的AI發(fā)布會上，Bard 回答了一個問題：“關(guān)于詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，我可以告訴我9歲的孩子它有哪些新發(fā)現(xiàn)？”Bard稱它“拍攝了太陽系外行星的第一批照片”。

然而很快有天文愛好者發(fā)現(xiàn)Bard犯了一個事實性錯誤：第一張系外行星照片是由智利的甚大望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)拍攝的，而并非詹姆斯·韋伯所拍攝。谷歌為這一錯誤付出了高昂的代價。當(dāng)天晚上，美股開盤后谷歌股價大跌7.68%，市值一夜蒸發(fā)1056億美元。

谷歌是否會被生成式AI毀了？有分析認(rèn)為，谷歌有8成以上的收入來自于廣告業(yè)務(wù)，而谷歌搜索的結(jié)果頁面則是展示廣告的最主要部分。因此，一旦AI生成結(jié)果取代搜索引擎的結(jié)果頁面，對谷歌來說將是致命的。內(nèi)部人士抱怨谷歌在快速發(fā)展的人工智能世界中落后，甚至一名谷歌工程師表示公司沒有人工智能“秘密武器”，無法贏得這場競爭。

投資者擔(dān)憂谷歌搜索面臨的強大競爭，但專家認(rèn)為谷歌在人工智能領(lǐng)域的布局仍然具有優(yōu)勢。除了推出Bard外，對網(wǎng)站進(jìn)行排名、提升搜索結(jié)果的準(zhǔn)確性和個性化恰好證明谷歌長期持久地在機器學(xué)習(xí)上進(jìn)行投入和布局。谷歌搜索的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，很難被其他搜索引擎超越。谷歌郵箱中也嵌入了機器學(xué)習(xí)模型，它不僅有助于發(fā)現(xiàn)垃圾郵件，還能提供聯(lián)系方式和主題建議。憑借多年的技術(shù)積累，谷歌在搜索引擎方面不會失去主導(dǎo)地位，不斷增長的用戶群體創(chuàng)造了一個幾乎不可復(fù)制的搜索網(wǎng)絡(luò)。