赤芍是我國(guó)傳統(tǒng)的常用中藥材，資源豐富，用藥量大，是國(guó)內(nèi)外中藥市場(chǎng)的重要商品之一。本品為毛莨科植物芍藥（Paeonia lactiflora Pall．）；川赤芍（Paeonia veitchii Lynch）的干燥根。為《人民共和國(guó)藥典》1990年版收載。
赤芍在我國(guó)應(yīng)用歷史悠久，始載于東漢《神農(nóng)本草經(jīng)》，原名芍藥，列為中品。陶弘景曰："今出白山、蔣山、茅山好，白而長(zhǎng)大，余處亦有而多赤，赤者小利。"宋·《本草別說(shuō)》中載："本經(jīng)芍藥生丘陵川谷，今世所用者多是人家種植，欲其花葉肥大，加糞壤，每歲八九月取其根分削，因利以為藥，遂暴干貨賣。"明·《本草經(jīng)疏》："木芍藥色赤，赤者主破散，主通利，專入肝家血分，故主邪氣腹痛。"明·《藥品化義》："赤芍，味苦能瀉，帶酸入肝，專瀉肝火，……較白芍苦重，但能瀉而無(wú)補(bǔ)。"
上述說(shuō)明，歷代醫(yī)家，對(duì)、家種的芍藥根皆藥用。而在區(qū)別赤芍、白芍上，認(rèn)識(shí)不一，但兩者在臨床應(yīng)用的功效也有不同。根據(jù)現(xiàn)在實(shí)際應(yīng)用情況赤芍、白芍的原植物同屬一種，白芍是家種的，水炸去皮曬干而成。赤芍基本是的，采挖后，直接曬干藥用。
赤芍味苦，微寒。歸肝經(jīng)。具有清熱涼血，散瘀之功能。用于溫毒發(fā)斑，吐血衄血，目赤腫痛，肝郁脅痛，經(jīng)閉痛經(jīng)，瘕腹痛，跌打損傷，癰腫瘡瘍等癥。忌與藜蘆配伍同用。
主要成分： 芍藥甙，此外，還含芍藥內(nèi)酯甙、羥基芍藥甙、苯甲酰芍藥甙。另含苯甲酸，鞣質(zhì)。據(jù)報(bào)道，芍藥根含（Z）－（1S，5R）－β－蒎烯－10基β－巢菜糖甙及芍藥新甙等。
主要藥理作用：能擴(kuò)張血管壁，增加冠脈血流量，改善心肌氧供應(yīng)。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證明赤芍的水煎劑明顯增加冠脈血流量和心肌營(yíng)養(yǎng)性血流量。赤芍的水提酒沉淀制劑和酒劑可增加機(jī)體對(duì)缺氧的耐受力。赤芍的水提酒精沉淀制劑以及芍藥甙均對(duì)誘導(dǎo)血小板的聚集有不同程度的抑制作用，也有較強(qiáng)的延長(zhǎng)特異性血栓形成的時(shí)間。此外，芍藥甙還具有鎮(zhèn)靜，鎮(zhèn)痛，鎮(zhèn)痙，等作用

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